【日本語は英語に続きます】
Omar Saracevic participated in the TOMODACHI Toshiba Science & Technology Leadership Academy in 2015 and more recently, the Junior-7 Summit in Mie as a TOMODACHI alumnus. He attends Thomas Jefferson High School for Science and Technology in Alexandria, Virginia and is interested in Biomedical Engineering.
Read below for his experience participating in the Junior-7 Summit in Mie:
Less than a year since I had traveled to Japan for the first time I found myself in a similar situation as I boarded the 12 hour flight from Denver to Tokyo’s Narita International Airport. The first time I had traveled to Japan was when I was initiated as a member of the TOMODACHI Generation as part of the TOMODACHI Toshiba Science & Technology Leadership Academy. I had worked alongside seven other American students and eight Japanese students to create a Smart Community for the Future according to Toshiba standards. That experience had left me with a deep commitment to go to Japan once again and tighten the US-Japan relations on an adolescent level.
©Courtesy of the 2016 Junior Summit Secretariat
However, this time I was traveling to represent the United States for a difference conference, the G7 Junior Summit. Although my experience the prior summer consisted of me spending time in Tokyo and seeing sights such as the Tokyo Skytree, touring Asakusa and hiking Mt. Takao, this time I would be headed towards a different prefecture and city of Japan: Mie Prefecture and Kuwana City.
The economic disparity and inclusive growth group with members featured from left to right from Canada, United States, Italy, United Kingdom, France, Germany and Japan.
From April 19-29, 2016, I interacted with 27 students from G7 nations to come up with solutions to problems including gender inequality, climate change, economic disparity and human capital. My group, the economic disparity team, came to specific solutions including ones pertaining to inclusive growth, decreasing the capital gap between developed and developing nations as well as eliminating corruption and tax evasion. At the end of our stay in Kuwana City I had the pleasure of giving a speech on behalf of my group to the Prime Minister’s Wife, Mrs. Akie Abe, the Governor of Mie Eikei Suzuki and the Mayor of Kuwana City Narutaka Ito.
Throughout my stay in Mie Prefecture I had the opportunity to visit local fisheries and learn about their conservation efforts, learn about past pollution problems, try the world famous Matsuzaka beef cooked by high school students and visit the Senjuji Temple. The most memorable experience of the trip was taking part in the local Ishidori festival which is said to be “the loudest festival in all of Japan.” After taking part in this festival and learning how to bang the drums and gongs, we were given a tour of the Nabana no Sato garden which featured LED lighted tunnels and flowers planted in the shape of the G7 flags featured below.
The last part of the trip included a short stay in Tokyo where we got to meet the Prime Minister at his residency and discuss what had been performed in the week leading up to the meeting. After meeting with the Prime Minister we were offered to visit the US Embassy and speak with Ambassador Kennedy about what we had accomplished, the resolutions we had created as well as what our future goals were. Meeting Mrs. Kennedy was truly a remarkable experience as she is and has been an iconic figure throughout the world and handing her the Kuwana Junior Communique was especially important for the US students as it showed the hard work we had demonstrated throughout the past week. One last experience we would have before leaving Japan would be a homestay with a local student from Senior High School of Otsuka, University of Tsukuba. Being able to experience life in a Japanese house, eat dinner with a Japanese host family and converse about daily life with my host brother and sister are memories which will be worth preserving as I hope to continue this lifelong relationship that has been built as a result of this summit.
As I said my final goodbyes and headed back to the United States, I knew there would be a hole left in me and yet another, even stronger yearning to return to this land of hospitality, precision, and one that had opened up its culture to me, not once but twice.
Note: I would like to thank everyone who made this opportunity possible from the US Department of State in partnership with the US-Japan Council and the TOMODACHI Initiative for selecting me to represent the United States, to Japan’s Ministry of Foreign Affairs and the Aeon 1% Foundation for supporting us throughout the duration of our stay!
オマール・サラセヴィッチ氏は、2015年のTOMODACHI Toshiba 科学技術リーダーシップ・アカデミー、5月に三重県伊勢・志摩で開催されたジュニア・サミットに米国代表として参加したTOMODACHIアラムナイです。現在、バージニア州アレクサンドリア市にあるトーマス・ジェファソン科学技術高校在学で医用生体工学に関心を寄せています。
サラセヴィッチ氏が三重県伊勢・志摩で開催されたジュニア・サミットに参加した体験は以下の通りです。
©Courtesy of the 2016 Junior Summit Secretariat
前回の日本への渡航から１年も立たないうちに、デンバーから成田行きの飛行機に乗り込もうとしていました。日本への滞在は人生で2回目で、初回はTOMODACHI Toshiba科学技術リーダーシップアカデミーへの参加時、日本人8名と米国人8名の合計16名の高校生が協力し、未来のためのスマートコミュニティを構築するという課題に取り組みました。そこでの経験が、私の背中を後押し、日米関係の強化に貢献し、また日本を訪れたいという想いにつながりました。
今回はジュニア・サミットの米国代表として日本を訪れました。去年の夏は、東京で多くの時間を過ごし、観光地である浅草やスカイツリーなどを訪れたのに対して、今回は三重県の伊勢・志摩や桑名市を訪問しました。
2016年4月19から29日の間、G7各国を代表し集結した27名は、男女不平等や気候変動、経済格差、人的資本など、さまざまな課題に対して解決策を見い出すべく議論を重ねました。私たちのグループは、経済格差をテーマに、先進国・発展途上国の間の資本格差の是正や汚職の撲滅、租税回避などを問題点として指摘し、解決策について考えました。桑名市での終盤には、グループを代表し、安倍昭恵内閣総理大臣夫人、鈴木英敬三重県知事、伊藤徳宇桑名市長の前でプレゼンテーションを行うという光栄な機会に恵まれました。
三重県を滞在中、地域の漁師の方々を訪ねこれまでの汚染問題や環境保全のための取組みについてお話しを伺いました。ほかにも、地元高校生が調理を担当し振る舞われた世界でも有名な松阪牛を堪能したり、三重県の専修寺を訪れるなどして過ごしました。特に印象に残っているのは、日本一うるさいと言われる石取祭に参加したことで、太鼓と鉦の囃し方を覚えました。また、お祭りの参加後にはなばなの里へ足を運び、G7各国の国旗を描くように並べられた花壇やLEDイルミネーションを楽しみました。
日本の滞在の最後には、東京へ戻り、安倍晋三首相公邸を公式訪問しました。そこでは、これまでの滞在中何を行ったか共有し、取り組んだ成果文書についてプレゼンテーションを行いました。そのあと、在日米国大使館を訪れ、キャロライン・B・ケネディ駐日米国大使にお会いし、この滞在中に取り組んだことや将来の夢についてお話しさせて頂きました。
中でも、キャロライン・B・ケネディ駐日米国大使にお会いし、ぎりぎりまで討議を重ね策定した「桑名ジュニア・コミュニケ（声明）」を手渡せたことは、本当に素晴らしい経験でした。日本を離れる前には、筑波大学附属高校の生徒宅でホームステイを体験しました。
ジュニア・サミットへ参加できたおかげで構築できた、一生涯の関係を今後も連絡を取りながら築いていきたいです。日本人家庭にホームステイをし、一緒に囲んだ家族との夕食やホストブラザー・ホストシスターとの日常会話は、とても貴重で大切にしたい思い出です。別れを告げ、米国に戻る際にはすでに、心に穴があいたように感じました。しかし、また必ずこの一度ならず二度も自分を迎え入れてくれたあたたかな国に戻ってくるんだと自分に強く誓いました。
追記: この場を借りて、この機会を与えてくださった皆さんに感謝を申し上げます。米国代表として選考してくれた、米国務省の方々、米日カウンシルおよびTOMODACHIイニシアチブの方々、そして滞在中支えて下さった外務省の方々、イオン1％クラブの皆様、誠にありがとうございました。
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